Golpe de calor en perros y gatos: qué hacer y cómo evitarlo

El golpe de calor pasa cuando la temperatura del cuerpo sube tanto que tu perro ya no logra enfriarse solo; puede dañar sus órganos y causarle la muerte (Cornell University). Los perros solo tienen glándulas de sudor en las patas y se refrescan sobre todo jadeando, así que con el calor del verano en Santa Rosalía y Mulegé el riesgo es real. Si lo sospechas, actúa en este orden: sombra, agua fresca, aire y veterinario.

No solo pasa dentro de un carro. En un estudio con perros atendidos en clínicas del Reino Unido, el 7
 % de los casos se dio por hacer ejercicio y solo el
 % por quedarse encerrados en un vehículo (Hall y colaboradores, Animals, 2020). En otro análisis de los mismos investigadores, alrededor de 1 de cada 7 perros afectados murió (Hall y colaboradores, Scientific Reports, 2020).

Cómo reconocer un golpe de calor

La temperatura normal de un perro va de unos 38 a 39 °C; cuando se sobrecalienta puede pasar de 40.5 °C (Cornell University). No necesitas termómetro para sospecharlo. Fíjate en estas señales (PDSA; Merck Veterinary Manual):

• Al principio: jadeo fuerte, respiración rápida o con esfuerzo y cansancio.
• Si avanza: babeo o espuma en la boca, encías muy rojas o muy pálidas, vómito o diarrea, temblores, debilidad o tambaleo.
• Si es grave: confusión, convulsiones, desmayo, o vómito o diarrea con sangre.

En gatos

A diferencia de los perros, los gatos no suelen jadear para enfriarse (PetMD). Si tu gato respira con la boca abierta en un día caluroso y no se le quita al pasarlo a un lugar fresco, o si además vomita, está débil o confundido, es una urgencia. También puede tener la respiración rápida y las encías muy rojas o muy pálidas (PDSA).

Quién tiene más riesgo

• Perros de cara chata, como el pug, el bulldog francés y el bulldog inglés: en el estudio británico tuvieron alrededor del doble de riesgo que los de hocico mediano. El chow chow, el bulldog inglés y el bulldog francés fueron las razas con más riesgo (Hall y colaboradores, 2020).
• Perros con sobrepeso o más pesados de lo normal para su raza (Hall y colaboradores; Cornell University).
• Perros grandes: los de 50 kg o más tuvieron más de tres veces el riesgo de los de menos de 10 kg (Hall y colaboradores).
• Perros mayores: los de 12 años o más tuvieron el riesgo más alto por edad (Hall y colaboradores).
• Perros de pelo grueso u oscuro, como el husky o el chow chow (Cornell University).
• Perros con enfermedades del corazón o de las vías respiratorias, como la parálisis de laringe (Cornell University).
• Perros jóvenes, sobre todo machos: tienen más riesgo de sufrirlo al hacer ejercicio (Hall y colaboradores, Animals).
• En gatos: los de cara chata como el persa, los de pelo largo, los obesos, los muy viejos, los gatitos y los que tienen enfermedades del corazón o de los pulmones (PDSA).

Primeros auxilios mientras llegas al veterinario

1. Sácalo del calor. Llévalo a la sombra o a un cuarto fresco (PDSA).
2. Mójalo con agua fresca o de la llave, poco a poco y por todo el cuerpo, con cuidado de que no le entre agua por la nariz ni por la boca (PDSA; Cornell University).
3. Dale aire con un ventilador, abriendo puertas y ventanas o con aire acondicionado (PDSA; Merck Veterinary Manual).
4. Ofrécele un poco de agua para tomar cuando empiece a refrescarse, sin obligarlo (Merck Veterinary Manual; PDSA).
5. Vete al veterinario de inmediato. En el camino, sigue mojándolo y ponlo frente al aire acondicionado del carro o con las ventanas abiertas; si se puede, que alguien lo vaya enfriando mientras tú manejas (Cornell University; PDSA).

Aunque parezca que ya se recuperó, necesita revisión. El exceso de calor puede dañar los riñones, alterar la coagulación de la sangre y provocar choque, y el veterinario revisa ese daño con estudios de sangre. Mientras antes se enfríe y se atienda, mejor pronóstico tiene, y un perro que ya pasó por esto tiene más riesgo de que le vuelva a pasar (Cornell University).

Lo que no debes hacer

• No lo metas en agua helada (Merck Veterinary Manual).
• No lo cubras ni lo envuelvas con toallas mojadas, ni lo cargues abrazado: así se calienta más (PDSA).
• No lo obligues a tomar agua ni se la eches en el hocico: podría inhalarla (PDSA).
• No esperes a ver si se le pasa: es una urgencia médica (Cornell University).

Cómo prevenirlo en el verano

• Pasea temprano en la mañana o ya en la noche y evita el sol de mediodía (The Royal Kennel Club; Cornell University).
• Haz la prueba del pavimento: pon el dorso de tu mano siete segundos sobre el piso. Si te duele a ti, también le duele a él. Si hay pasto, camina por ahí (The Royal Kennel Club).
• Nunca lo dejes en el carro, ni unos minutos ni con las ventanas abiertas (PDSA).
• Dale sombra y agua fresca siempre, sobre todo si pasa tiempo afuera (Cornell University).
• Bájale al ejercicio intenso cuando hace calor y hay humedad (Cornell University): el ejercicio es la causa más común (Hall y colaboradores, Animals).
• Cuida su peso: el sobrepeso aumenta el riesgo (Hall y colaboradores).
• Con gatos: revisa bodegas, cuartos y carros antes de cerrarlos, no los dejes en cuartos calientes y sin ventilación, y evita viajar con ellos cuando hace calor (PDSA).

Cuándo llevarlo al veterinario

Siempre que sospeches que se sobrecalentó, aunque se recupere en la sombra. No esperes si:

• Sigue jadeando fuerte o respira con esfuerzo aunque ya esté en un lugar fresco.
• Tiene las encías muy rojas o muy pálidas.
• Vomita, tiene diarrea, tiembla o se tambalea.
• Está confundido, convulsiona o se desmaya.
• Es de cara chata, mayor o tiene sobrepeso, o ya tenía alguna enfermedad: las enfermedades previas aumentan el riesgo de daño permanente (Cornell University).
• Después de caminar cojea, se queja o tiene las almohadillas rojas, hinchadas o con ampollas: puede ser una quemadura por el pavimento (The Royal Kennel Club).

Si estás en Santa Rosalía o Mulegé

Con un golpe de calor, actuar rápido mejora el pronóstico: empieza a enfriarlo ahí mismo y llámanos o escríbenos al 615 104 4636 o al 615 155 7280. En Veterinaria San Fernando atendemos urgencias; fuera de nuestro horario, confirma antes de salir. Más información en urgencias veterinarias y en contacto.