Tos de las perreras: síntomas, contagio y cuándo preocuparte

La tos de las perreras, o traqueobronquitis infecciosa canina, es una infección de las vías respiratorias que se contagia muy fácil entre perros. Su señal típica es una tos fuerte y seca, como graznido de ganso, que a veces termina en arcada (Merck Veterinary Manual). En la mayoría de los perros es leve y se quita sola, pero puede complicarse con neumonía.

Se le llama así porque se transmite con facilidad en pensiones y criaderos, pero tu perro puede contagiarse en cualquier lugar donde conviva con otros perros.

Qué la causa

No es un solo microbio: se han relacionado al menos nueve bacterias y virus, y es común que haya más de uno a la vez (Universidad Estatal de Ohio y AKC Canine Health Foundation). Lo más común es una combinación de estos tres (Merck Veterinary Manual):

• la bacteria Bordetella bronchiseptica,
• el virus de la parainfluenza canina,
• el adenovirus canino tipo 2.

También pueden participar la influenza canina, el herpesvirus canino, el coronavirus respiratorio canino, el virus del moquillo y bacterias como Mycoplasma y Streptococcus equi subespecie zooepidemicus (Universidad Estatal de Ohio).

Cómo se contagia

Según la Universidad Estatal de Ohio, se contagia así:

• De perro a perro, por contacto directo y por las gotitas de la tos o los estornudos.
• Por objetos que el perro lame: camas, juguetes, pisos y hasta las manos de las personas.
• Antes de que haya síntomas: algunos perros contagian antes de empezar a toser, y otros sin llegar a verse enfermos.
• Donde se juntan muchos perros: pensiones, guarderías, exposiciones, refugios, clínicas veterinarias, parques para perros, tiendas de mascotas y criaderos son los lugares de mayor riesgo.

La tos suele aparecer de 5 a 10 días después del contacto con un perro enfermo (Merck Veterinary Manual).

Cómo se ve la tos de las perreras

Estas son sus señales más comunes (Merck Veterinary Manual; Universidad Estatal de Ohio):

• Tos fuerte y seca, en accesos, que suena como graznido de ganso.
• Arcadas al final de la tos; a veces el perro saca espuma o moco que parece vómito.
• Con frecuencia, escurrimiento de la nariz o de los ojos y fiebre leve.

¿Cuánto dura? Según la Universidad Estatal de Ohio, en la mayoría de los perros se quita sola en 7 a 10 días. El Merck Veterinary Manual, edición para dueños señala que la tos suele bajar en los primeros cinco días, aunque la enfermedad puede durar de 10 a 20 días.

Cuándo llevarlo al veterinario

Llévalo a consulta si, además de la tos:

• Tiene fiebre, está decaído o deja de comer o de tomar agua.
• Respira rápido o con esfuerzo.
• Le sale moco espeso, amarillo o verde, por la nariz.
• La tos se vuelve húmeda, con flemas.
• No mejora después de unos 10 días, o empeora en lugar de mejorar.
• Es cachorro, perro mayor o de cara chata (como el pug, el bulldog francés o el bulldog inglés), o tiene otra enfermedad: en ellos se complica con más facilidad.

Estas señales pueden indicar neumonía u otra infección, como el moquillo (Merck Veterinary Manual; PetMD; Universidad Estatal de Ohio).

Antes de llegar, llama o escribe para avisar: como es muy contagiosa, así te pueden indicar cómo llevarlo sin exponer a otros perros (Universidad Estatal de Ohio).

Cómo lo diagnostica el veterinario

Casi siempre basta con los síntomas y el antecedente: una tos que empezó de repente después de que tu perro convivió con otros perros, o varios perros enfermos en la misma casa. En los casos leves rara vez se necesitan estudios. Si el perro empeora, no mejora con el tratamiento o hay varios perros enfermos, el veterinario puede pedir pruebas de sangre o tomar muestras de la nariz o de la boca para identificar el microbio. Si vacunaste a tu perro hace poco, díselo: puede cambiar la interpretación de algunas pruebas (Universidad Estatal de Ohio).

Cómo cuidarlo en casa si es leve

• Sepáralo de otros perros desde que empiece a toser (Universidad Estatal de Ohio) y mantenlo así por lo menos dos semanas después de que se le quite la tos (PetMD).
• Cuídalo en casa. Cuando solo hay tos, muchas veces no hace falta hospitalizarlo (Merck Veterinary Manual).
• Lava sus camas y juguetes: algunos de estos microbios sobreviven en las superficies desde horas hasta semanas o meses (Universidad Estatal de Ohio).
• No le des jarabes ni pastillas para la tos de personas: pueden tener ingredientes tóxicos para perros, como descongestionantes, paracetamol o xilitol (Pet Poison Helpline).
• No le des antibióticos por tu cuenta: rara vez hacen falta, salvo que haya neumonía u otras señales de complicación, y es el veterinario quien decide (Universidad Estatal de Ohio; Merck Veterinary Manual).

Cómo prevenirla: vacunas y otras medidas

• Hay vacunas contra Bordetella bronchiseptica y la parainfluenza canina, solas o combinadas, algunas también con adenovirus tipo 2. Según el producto, se aplican en la nariz, por la boca o inyectadas (WSAVA).
• Son vacunas no esenciales: no todos los perros las necesitan (WSAVA). Son especialmente importantes para los que conviven con muchos perros, por ejemplo en pensiones, guarderías o exposiciones (Universidad Estatal de Ohio).
• Reducen la probabilidad de enfermarse, la gravedad y el contagio, aunque no eliminan el riesgo (Universidad Estatal de Ohio).
• Las vacunas esenciales del cachorro incluyen el moquillo y el adenovirus tipo 2, que también forman parte de este complejo (WSAVA; Universidad Estatal de Ohio). Más detalles en la guía de vacunas para perros y gatos.
• Tu veterinario decide si tu perro las necesita, cuál conviene y cuándo aplicarla.
• Si sabes que hay un brote en tu zona, evita por un tiempo las pensiones, guarderías y reuniones de perros (Universidad Estatal de Ohio).

¿Y las personas? El contagio es muy raro: de estos microbios, solo Bordetella bronchiseptica se ha visto pasar de perros a personas, sobre todo a personas con las defensas bajas (Universidad Estatal de Ohio).

Si estás en Santa Rosalía o Mulegé

Si tu perro empezó con algo que parece tos de las perreras, escríbenos antes de llegar a Veterinaria San Fernando (615 104 4636 o 615 155 7280) y cuéntanos qué síntomas tiene; así te decimos cómo traerlo. Si tienes dudas sobre qué vacunas necesita según su edad y su estilo de vida, pregúntanos en consulta; aquí está la página de vacunas y desparasitación. Y si tu perro es de cara chata, también te puede servir la guía de golpe de calor en perros.